Judith LEYSTER (1609-1660)

Judith Leyster (1609-1660) est l'une des rares femmes peintres reconnues du Siècle d'or néerlandais. Née à Haarlem, elle se forme dans un milieu artistique influencé par Frans Hals et remporte rapidement du succès grâce à son style vif et expressif. Spécialisée dans les scènes de genre, ses tableaux représentent souvent des musiciens, des scènes de taverne et des moments de la vie quotidienne, pleins de joie et de dynamisme. Son œuvre se distingue par l'utilisation subtile de la lumière et un sens aigu du détail. En 1633, elle devient membre de la guilde de Saint-Luc à Haarlem, un fait rare pour une femme à l'époque, et ouvre son propre atelier, où elle forme des élèves, y compris des hommes. Elle était l'une des trois femmes artistes importantes de la peinture hollandaise de l'âge d'or avec Rachel Ruysch et Maria van Oosterwijk. Après son mariage avec le peintre Jan Miense Molenaer en 1636, ses œuvres sont souvent attribuées à son mari, bien qu'elle soit considérée comme plus talentueuse. Issue d'une famille de brasseurs, il est exceptionnel qu'elle devienne peintre dans une société où les femmes artistes sont rares. Influencée par Frans Hals et les caravagistes d'Utrecht, elle utilise le clair-obscur. Leyster a longtemps été oubliée de l'histoire de l'art, son œuvre ayant parfois été attribuée à des peintres masculins, dont Frans Hals. Ce n’est qu’en 1893 que l’historien néerlandais Cornelis Hofstede de Groot (1863-1930) attribue à Judith Leyster La joyeuse compagnie, considérée jusqu’alors comme une peinture de Frans Hals. Par la suite, de nombreuses autres œuvres furent réattribuées à Judith Leyster. Aujourd'hui, ses œuvres se trouvent dans des collections prestigieuses, comme celles du Rijksmuseum à Amsterdam ou du Louvre à Paris. Judith Leyster est une figure clé de l'art baroque néerlandais et un symbole de la place des femmes dans l'histoire de la peinture.